降落雨伞气囊显神威 2004-1-6 19:05:06 阅读 31 次 昨天的登陆过程中，最让美国太空总署（NASA）专家担心的，是“勇气”号的气囊和降落伞设施。因为这是探测器在穿透火星大气电离层，与地球失去联系后，唯一能保证其安全着陆的设施。 “勇气”号登陆火星最大的挑战是旅程的最后6分钟，在进入火星大气层下降和着陆的过程中，机器人得完全靠自己，气囊和降落伞将保护“勇气”号在这个过程中不受损害。 美国宇航局为“勇气”号的气囊系统费尽了心思。这个系统看上去极简单，但是并不像人们想像的那样容易。 为了测试它，气囊的设计人员来到位于俄亥俄州的世界上最大的真空实验室。当实验室的气压下降到接近真空时，他们会给这个包裹充气，并把它扔到一个布满尖锐岩石颗粒的平台上，模仿登陆的情形。实验中发现，气囊的强度不够，被尖锐岩石颗粒划出一个巨大的破洞，这种情况是人们完全没有预料到的。这种气囊曾经在1997年的火星探路者计划中使用过，非常成功。但是“勇气”号的装置比1997年登陆火星的探路者重50％，这给安全着陆带来了更大的困难。因为气囊不能承担多出来的重量，降落伞的设计便成为了一个至关重要的环节，它要在登陆舱撞击地面前为之减速。而当进行降落伞强度实验时，科学家们懊恼地发现，降落伞被撕开了一个大口子，在场的人们心情十分沉重。气囊试验和降落伞试验先后失败，使“勇气”号的发射蒙上了一层阴影，设计小组成员马上投入到改进工作中去。 工程师们来到加利福尼亚州圣荷塞旁NASA的风洞试验室。用13．5万马力的风扇对重新设计的降落伞进行反复实验，改进了设计，降低了空气密度，加强了织物的厚度。降落伞的问题解决后，工程师们重新设计了气囊，在中间加了一个松软的第二层球胆。像轮胎中间的内胎一样，它和外层并不相连。而外层才是受到撞击压力最大的保护层。一系列的撞击试验都不能破坏这种新的气囊。它们成功地以每小时80公里的速度撞到一堆岩石上。